Gilead Sciences rafforza la sua presenza nel settore emergente dei T-cell engagers (TCE) per le malattie autoimmuni, annunciando l’acquisizione della biotech statunitense Ouro Medicines per un valore complessivo di 2,2 miliardi di dollari. L’accordo prevede un pagamento iniziale in contanti di quasi 1,7 miliardi e ulteriori 500 milioni legati al raggiungimento di obiettivi clinici e di sviluppo.
Si tratta della seconda operazione di M&A per Gilead nel giro di poche settimane, dopo l’acquisizione da 7,8 miliardi di dollari di Arcellx, con cui ha preso il pieno controllo di anito-cel, una terapia CAR-T mirata al BCMA (B-cell maturation antigen) per il mieloma multiplo, già sottoposta a richiesta di approvazione FDA.
Un ruolo chiave nella definizione dell’operazione di acquisizione potrebbe averlo il partner belga Galapagos, con cui Gilead sta negoziando la condivisione di parte dei costi di sviluppo di gamgertamig – il candidato farmaco principale di Ouro – e la possibilità di ottenere royalty sulle eventuali vendite. Galapagos potrebbe inoltre incorporare le attività operative e il personale di Ouro Medicines.
La pipeline di Ouro
Oltre a gamgertamig (OM336) – un TCE bispecifico diretto contro CD3 e BCMA sviluppato in collaborazione con la cinese Keymed Biosciences – la pipeline di Ouro comprende candidati per diverse malattie croniche autoimmuni. Secondo la biotech USA, gamgertamig potrebbe essere definito un “pipeline-in-a-product”, con un’ampia gamma di potenziali applicazioni tra cui lupus eritematoso sistemico, sclerodermia, artrite reumatoide, sindrome di Sjögren e miosite, tutte patologie guidate da cellule B che esprimono BCMA e suscettibili di essere eliminate dal farmaco bispecifico.
L’acquisizione di Ouro rientra nella strategia di Gilead di diversificare il business oltre i suoi settori tradizionali, HIV e oncologia, puntando su immunologia, infiammazione e malattie epatiche.
